Η ιστορία του τσαγιού
Posted by estiator at 12 May, at 17 : 25 PM Print
Επιμέλεια: Τζίνα Καλλίτση
Το τσάι δεν είναι απλά μια κούπα από ένα ρόφημα. Κρύβει μια ολόκληρη κουλτούρα που ταξιδεύει από τα βάθη της Ασίας σ’ ένα γευστικό ταξίδι στο χρόνο με μια ενδιαφέρουσα ιστορία, γεμάτη μυστήριο και μυθικές καταβολές. Στην πορεία του στο χρόνο, απέκτησε κοινωνικό, οικονομικό και πολιτικό ρόλο καθώς υιοθετήθηκε από την άρχουσα τάξη και έγινε χαρακτηριστικό της στοιχείο.
Σύμφωνα με το θρύλο, το τσάι ανακαλύφθηκε τυχαία το 2737 π.Χ. από τον κινέζο αυτοκράτορα Shen Nung, που θεωρείται ο πατέρας της κινεζικής ιατρικής .
Μία καλοκαιρινή ημέρα αποφάσισε να επισκεφθεί μια μακρινή γωνιά της αυτοκρατορίας του. Κάποια στιγμή διέταξε την ακολουθία του να σταματήσει, και οι υπηρέτες ξεκίνησαν να βράζουν νερό για να πιούν οι διψασμένοι ταξιδιώτες. Ο αυτοκράτορας πίστευε ότι το νερό έπρεπε να βράζεται πριν από την πόση, για λόγους υγιεινής.
Την ώρα, όμως, που έβραζε το νερό, ένα ρεύμα αέρα παρέσυρε φύλλα από κάποιο γειτονικό θάμνο και αυτά κατέληξαν στο ξεσκέπαστο τσουκάλι. Πριν προλάβει κανείς να αντιδράσει, τα φύλλα άρχισαν να βράζουν και να χρωματίζουν το νερό. Ο Shen Nung μύρισε το γλυκό άρωμα του «μείγματος», καιόταν το δοκίμασε, έμεινε έκπληκτος από τη νέα γεύση και διαπίστωσε ότι το ρόφημα του έδινε ενέργεια όσο περισσότερο το κατανάλωνε.
Μια άλλη ωστόσο ιστορία το εντοπίζει και πάλι στην Κίνα αλλά το350 π.Χ. στην επαρχία Σετσουάν όπου ήταν το αγαπημένο ρόφημα των βουδιστών μοναχών που χρησιμοποιούσαν στη διάρκεια του διαλογισμού τους.
Στην αρχή, το τσάι χρησιμοποιούνταν κυρίως ως φάρμακο. Γύρω στον 3ο αιώνα μ.Χ. καθιερώθηκε η χρήση του ως καθημερινό ρόφημα οπότε ξεκίνησε και η συστηματική καλλιέργεια και παραγωγή του.
Στα τέλη του 6ουμ.Χ. αιώνα, το τσάι έχει γεωγραφικά επεκταθεί στην κοντινή Ιαπωνία και την Κορέα από τους βουδιστές μοναχούς οι οποίοι δημιούργησαν μια ολόκληρη πνευματική τελετή γύρω από το τσάι που εξελίχθηκε σε μια τελετή ιαπωνικού τσαγιού που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Στην Ευρώπη έφτασε το 1610, από τους Πορτογάλους, που το μετέφεραν για λογαριασμό των Ολλανδών κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μινγκ που εξέλιξε και αναβάθμισε τον τρόπο παρασκευής του ροφήματος. Λίγο αργότερα, οι Ολλανδοί ξεκίνησαν με δικά τους μέσα τη μαζική εισαγωγή τσαγιού, δημιουργώντας μια νέα μόδα, με φανατικούς, αλλά λίγους οπαδούς. Και αυτό, διότι τα πρώτα χρόνια το τσάι ήταν πανάκριβο. Μόλις το 1675 η τιμή του έπεσε σε λογικά πλαίσια, κι έτσι από την Ολλανδία πέρασε στη Γαλλία και από εκεί στην υπόλοιπη Ευρώπη.
Το τσάι έφτασε στη Βρετανία το 1645κι από τότε έγινε το εθνικό τους ρόφημα. Οι Άγγλοι αρχικά δεν το αγάπησαν όμως η πριγκίπισσα Αικατερίνη ης Πορτογαλίας, η οποία λάτρευε το τσάι, παντρεύτηκε τον πρίγκιπα Κάρολο τον δεύτερο της Αγγλίας και όταν έφτασε στην Αγγλία το πρώτο πράγμα που ζήτησε ήταν μια κούπα ζεστό τσάι. Από εκεί οι Άγγλοι το είδαν με άλλο μάτι.
Στη σύγχρονη ιστορία, πλησιάζοντας τα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ου αιώνα, η καλλιέργεια του τσαγιού διαδόθηκε σε διάφορες χώρες ανά τον κόσμο. Σήμερα, το τσάι, είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές ρόφημα στον κόσμο, με παγκόσμια κατανάλωσή η οποία προβλέπεται να πλησιάσει τα 300δισεκατομμύρια λίτρα έως το 2021.
ΤΟ ΠΡΑΣΙΝΟ ΤΣΑΪ και το λευκό είναι εκείνα τα οποία υφίστανται τη λιγότερη επεξεργασία. Αυτά τα τσάγια δεν οξειδώνονται. Τα φύλλα συγκομίζονται και ξηραίνονται για να αποφευχθεί η χημική αντίδραση που μετατρέπει τα φύλλα σε σκούρο καφέ ή μαύρο χρώμα. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα τσάγια διατηρούν το φυσικό τους πράσινο χρώμα και θεωρούνται από τα πιο υγιεινά.
ΤΟ ΜΑΥΡΟ ΤΣΑΪ οξειδώνεται πλήρως ενώ το τσάι oolong οξειδώνεται μόνο εν μέρει. Το τσάι Puerh είναι παλαιωμένο και θεωρείται ένα μετα-οξειδωμένο τσάι. Αυτά τα είδη προσφέρουν μια σειρά από οφέλη για την υγεία, αλλά θεωρούνται ελαφρώς κατώτερα από το πράσινο τσάι.
Η περιεκτικότητα σε καφεΐνη των κανονικών τσαγιών ποικίλλει μεταξύ των διαφορετικών τύπων και ανάλογα με τον τρόπο παραγωγής τους.
ΤΟ ΤΣΑΪ ΚΑΙ ΤΑ ΟΦΕΛΗ ΤΟΥ ΣΤΟΝ ΟΡΓΑΝΙΣΜΟ
1. Προστατεύει την υγεία της καρδιάς
Πρόσφατες έρευνες, δείχνουν ότι η κατανάλωση τσαγιού μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο για σοβαρές καρδιακές παθήσεις, όπως καρδιακή προσβολή και θρόμβους αίματος. Το τσάι περιέχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που βοηθούν στην καταπράυνση των ιστών στις αρτηρίες. Η κατανάλωση τσαγιού μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης και στη μείωση της χοληστερόλης.
2. Ενισχύει την ενέργεια
Το πράσινο τσάι περιέχει μια μικρή ποσότητα καφεΐνης που μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της ενέργειας. Οι χαμηλές ποσότητες καφεΐνης κάνουν το πράσινο τσάι μια καλή επιλογή για άτομα που θέλουν να περιορίσουν την πρόσληψη καφεΐνης. Οι τονωτικές ιδιότητες του πράσινου τσαγιού προέρχονται από ένα αμινοξύ γνωστό ως L-θεανίνη. Αυτό το αμινοξύ επιβραδύνει την απορρόφηση της καφεΐνης. Ως αποτέλεσμα, η ενεργειακή ώθηση από το πράσινο τσάι είναι πιο μακρόχρονη και πιο σταθερή από αυτή ενός φλιτζανιού καφέ.
3. Μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους
Το πράσινο τσάι μπορεί να βοηθήσει στην επιτάχυνση της απώλειας βάρους χάρη στη σύνθεση του. Το πράσινο τσάι περιέχει αμινοξέα που δίνουν σήμα στον οργανισμό να κάψει το αποθηκευμένο λίπος.
4. Υποστηρίζει την Ψυχική Υγεία
Η τακτική κατανάλωση τσαγιού έχει συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο νευρολογικών παθήσεων και μειωμένα επίπεδα στρες. Η κατανάλωση πράσινου τσαγιού έχει επίσης αποδειχθεί πολλά υποσχόμενη στην πρόληψη εγκεφαλικών παθήσεων όπως η νόσος του Πάρκινσον και το Αλτσχάιμερ. Το τσάι προσφέρει φυσικά ηρεμιστικά αποτελέσματα που μπορούν να μειώσουν το άγχος και να σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε μετά από μια δύσκολη μέρα.
5. Μπορεί να ρυθμίσει το σάκχαρο στο αίμα
Η κατανάλωση τσαγιού μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και στην πρόληψη ή τον έλεγχο ασθενειών όπως ο διαβήτης τύπου 2. Το μαύρο τσάι έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μετά την κατανάλωση ενός γεύματος.
6. Βοηθά στην πέψη
Το τσάι βοηθά στη διαδικασία της πέψης και μπορεί να θεραπεύσει μια σειρά από προβλήματα που κυμαίνονται από ναυτία και στομαχικές διαταραχές έως διάρροια. Το τσάι περιέχει επίσης τανίνες, οι οποίες έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τη φλεγμονή του εντέρου. Αυτό μπορεί να βοηθήσει να απαλύνει τις κράμπες στο στομάχι και να θεραπεύσει το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
